吕姓的起源主要有两大支：姜姓、姬姓。

　　支出自姜姓。炎帝生于姜水而姓姜。炎帝裔孙伯夷，号太岳，虞夏之际辅佐禹洽水有功而封于吕，今河南南阳西。伯夷是吕国的开国始祖，侯爵，复赐姓姜，以奉炎帝之祀。吕国历经夏商周三朝，西周初，吕侯入朝为周穆王之司寇，至周宣王时改称吕国为甫国，分一支吕姓至今河南新蔡，史称东吕。春秋初东吕为宋国所灭，其地后来归蔡国，吕人东迁于江苏铜山东北。公元前688年，楚文王灭吕(甫)国，两吕国灭亡后子孙均以国为氏，姜姓吕氏至多有4000多年的历史。姜姓吕氏的后裔吕尚，也称姜子牙、太公望，辅佐周文王灭商，周初封于弃，为周朝东部的重要诸侯国。

　　第二支出自姬姓。商末周文王占领隗姓魏国之地，封其亲属于魏国，这是姬姓魏国的始封之地。周武王灭商后，封其弟毕公高于毕，在今陕西咸阳北，是为毕国。迁封魏国于山西芮城东北的魏城。春秋时，晋景公时大夫魏锜食采于吕，号吕锜，吕邑在今山西霍县西南.又食采于厨，故称厨武子，厨邑在今河南商丘北，其子吕相遂以吕为氏。姬姓吕氏的历史至少有2600年。

　　外族基因的融入

　　第三支出自外姓和外族的改姓。进入魏晋南北朝之后，北方战争纷乱，政权更迭频繁，中原百姓南逃.外族人居华北。外族基因流人北方汉民中的事件不断地发生，北方吕姓中融入外族的血液主要发生在西汉以后，重要的事件有：东汉东越族有吕姓;略阳吕氏出自汉鞫武鄣郡白马氐人之后;秦州吕姓出自羌族;东晋上邦吕姓出自休官族;河南吕氏系出鲜卑，北魏孝文帝迁都洛阳，定居中原，改鲜卑族比丘氏、副吕氏、叱吕氏、俟吕陵氏、叱吕引氏等氏族均为吕姓，这些氏族全部成为汉族;清朝满洲人有吕姓，满族的吕姓原先来自汉民，入旗汉民满化，后又汉化，成为东北地区的吕姓汉族。

　　吕氏名望

　　史书中，出现得早的吕姓人的是吕尚，即姜太公，曾辅佐周武王灭商有功而被封于齐国，为齐国始祖。战国末年，大商人吕不韦，是秦始皇的“仲父”，在中国历史上是一位举足轻重的人物，曾令门下宾客编纂《吕氏春秋》。西汉高祖刘邦皇后吕雉，在刘邦死后，曾专权十六年，刘家的天下，几乎被吕家所得。被鲁肃称为“学识英博，非复吴下阿蒙”的三国时吴国大将吕蒙，曾随同周瑜在赤壁之战中大败曹军。西晋时有文学家吕忱，唐朝有哲学家吕才，宋代则有三任宰相的吕蒙正，名臣吕端、吕公著，学者吕大临、诗人吕本中、哲学家吕祖谦等，明朝画家吕纪、思想家吕留成等人也为吕姓家族添上光彩的一笔。吕姓为当今中国大姓中的第四十大姓。