7月6日，凯尔特人将杰伦·布朗交易至76人，换来保罗·乔治、2028年和2031年无保护首轮签、两个次轮签。布朗上赛季率阵容不整的凯尔特人取得东部第二，MVP投票第六；乔治因伤病隐患仅出战37场，场均17.3分，外加4年2.11亿的负资产合同。76人未来的长期竞争力使那两个首轮签价值缩水——火箭本可拿出远超此筹码的方案。
火箭休赛期最安静。最大引援是三次防守一阵的斯马特，他在控卫轮换中排在范弗里特之后。上赛季50胜以上后，火箭自诩争冠黑马。37岁的杜兰特出战78场，场均26.0分领跑全队，但管理层未用他做交易筹码。
若火箭将杜兰特或多名角色球员放入交易，凯尔特人更可能接受——杜兰特在产出、出勤率和薪资灵活性上全胜乔治。对于仍在争冠窗口的凯尔特人，这显然是更好的选择。布朗若与主帅乌度卡重聚，可解决火箭季后赛进攻组织短板。随着申京和阿门·汤普森逐年进步，火箭本可锁定未来多年核心。
火箭管理层看到凯尔特人仅接受如此低廉报价后，应为未在休赛期积极行动后悔。布朗的离队是今夏最令人震惊的转会，火箭仍有调整时间，但已错过最佳时机。
